Nasceu em Dushanbe, União Soviética, atual Tajiquistão, em 1965. Trabalhou para a Tadjikfilm Studios, como jornalista e assistente de direção entre 1982 a 1984, e estudou no Instituto de Cinema de Moscou (VGIK). Em 1991, realizou seu primeiro longa-metragem, Bratan (1991). Também fez Odds and Evens (1993), vencedor do Leão de Prata no Festival de Veneza, Luna Papa (1999, 24a Mostra), The Suit (2003), Tanker Tango (2006) e Esperando o Mar (2012, 37ª Mostra). Bakhtyar morreu em Berlim em 2015.