Nascido em Minaeh, no Irã, em 1960, estudou direção de cinema e TV em Teerã. Mais importante cineasta iraniano em atividade, foi assistente de direção de Abbas Kiarostami em "Através das Oliveiras" (1994), vencedor do Prêmio da Crítica na 18ª Mostra. "O Balão Branco" (1995, 19ª Mostra), seu primeiro longa-metragem na direção, recebeu o prêmio Caméra d’Or para novos diretores no Festival de Cannes. Dirigiu também obras como "O Espelho" (1997, 22ª Mostra, na qual foi membro do Júri Internacional), vencedor do Festival de Locarno, "O Círculo" (2000, 24ª Mostra), ganhador do Leão de Ouro no Festival de Veneza, "Ouro Carmim" (2003, 28ª Mostra), Prêmio do Júri da seção Um Certo Olhar, em Cannes, e "Fora do Jogo" (2006, 30ª Mostra), vencedor do Urso de Prata no Festival de Berlim. Em 2010, foi condenado a seis anos de prisão e proibido de filmar ou sair do Irã por 20 anos sob a acusação de fazer propaganda contra o governo iraniano. No ano seguinte, realizou "Isto Não É um Filme" (2011), exibido na 35ª Mostra. Também assinou a direção de "Cortinas Fechadas" (2013, 37ª Mostra), pelo qual recebeu o Urso de Prata de melhor roteiro no Festival de Berlim, "Táxi Teerã" (2015), melhor filme no Festival de Berlim, e "3 Faces" (2018, 42ª Mostra), melhor roteiro em Cannes. O cineasta recebeu o Prêmio Humanidade na 42ª Mostra, em 2018.