Nasceu em Styrsö, Suécia, em 1974. Estreou na direção de longas-metragens com "The Guitar Mongoloid" (2004). Seu curta "Incident by the Bank" (2009) venceu o Urso de Ouro no Festival de Berlim. Östlund também é diretor dos longas "Sem Querer" (2008, 32ª Mostra), "Play" (2011), "Força Maior" (2014, 38ª Mostra), ganhador do Prêmio do Júri da seção Um Certo Olhar no Festival de Cannes, e "The Square" (2017, 41ª Mostra), vencedor da Palma de Ouro no Festival de Cannes.